Si vous vous êtes rendus récemment au cinéma de Louvain-la-Neuve pour voir un film, il y a une chance non négligeable que vous ayez eu le privilège de profiter d’une salle pour vous tout seul. Ce phénomène, même s’il peut être très plaisant, est symptomatique d’une problématique plus large : la désertion des salles de cinéma.
En réaction, de nombreuses grandes entreprises comme Kinepolis diminuent le nombre de salles accessibles au public dans leurs cinémas. Voir de grands complexes cinématographiques fermer des salles pour cause de sous-fréquentation peut prêter à sourire. Le cinéphile à bonne mémoire ne manquera en effet pas d’apprécier l’ironie de la situation, quand on sait qu’il n’y a pas si longtemps, c’est la concurrence inégale de ces cinémas XXL qui avait sonné le glas de bien des cinémas de quartier. À l’époque, des institutions parfois centenaires n’avaient pas fait le poids face à l’offre plus large et meilleur marché de ces nouveaux concurrents, les forçant à faire tomber le rideau.
Plot Twist
Mais les grands cinémas n’ont même pas eu le temps de se fendre d’un rire maléfique pour célébrer leur triomphe que l’ombre menaçante des plateformes de streaming, Netflix en tête, s’abattait déjà sur eux. Les services de vidéo à la demande, ayant connu une véritable explosion durant la période Covid, ont en effet poussé à leur paroxysme les logiques de diversification de l’offre mais aussi d’accessibilité, que ce soit en termes de prix ou d’adaptations aux besoins du consommateur.
Le Pathé de Louvain-la-Neuve a une affiche de 35 films, qui prend un peu plus d’un mois à se renouveler complètement. À titre de comparaison, la majorité des géants du streaming propose plusieurs milliers de titres disponibles à chaque instant ! Côté prix, le constat est le même, une place de cinéma équivaut à un mois d’abonnement Disney+. Par un cruel coup du scénario, les armes que les complexes cinématographiques avaient utilisées contre les cinémas de quartier se sont donc retournées contre eux.
Ce ne sont néanmoins pas les seuls facteurs responsables du succès actuel du streaming. L’immense popularité des séries, qu’elles soient animées ou live-action, et qui ne peuvent être visionnées au cinéma, y est aussi pour quelque chose.
Reboot
Désormais définitivement battue sur le plan commercial, la salle de cinéma est forcée de se réinventer. On observe ainsi une résurgence du cinéma de quartier, portée par des initiatives de préservation du patrimoine et la nostalgie de l’ère “pré-Netflix”. En effet, ce qui faisait la faiblesse des cinémas de quartier face aux grands cinémas fait désormais leur force face aux plateformes de streaming.
Ainsi, leur offre plus réduite et souvent plus qualitative est rafraîchissante en comparaison de l’offre pléthorique mais étouffante que l’on peut trouver en ligne. Leurs salles plus petites permettent aussi de remettre à l’honneur le côté convivial et social que le home cinema nous avait fait perdre. De plus, de nombreux cinémas de quartier arrivent désormais à proposer des prix plus attractifs que leurs homologues plus grands. Cela est dû au fait qu’ils sont aujourd’hui majoritairement aux mains d’associations ou de passionnés, plus soucieux de diffuser le 7ème art que d’engranger des profits.
À nous donc de récompenser cet engagement, en adaptant nos habitudes de consommation cinématographiques au profit de ces acteurs qui maintiennent en vie l’héritage des toutes premières salles de cinéma …