1888, à Whitechapel, la ville de Londres est tourmentée par un tueur invisible. En dix semaines, cinq femmes, toutes en situation précaire, sont assassinées. La police s’effondre, la presse s’enflamme, et celui qu’on nommera Jack l’Éventreur disparaît comme par magie. Personne ne sait qui il était, ni pourquoi il a frappé. Pourtant, aujourd’hui encore, son nom glace le sang.
On est le 31 août 1888, et les ruelles de l’East End s’apprêtent à voir surgir l’impensable. La gorge tranchée, Mary Ann Nichols est retrouvée sans vie. Ensuite, Annie Chapman, puis Stride, Eddowes, et enfin Kelly. Dans une montée d’horreur chirurgicale, cinq femmes, cinq vies sont arrachées. La frappe du tueur est toujours la même, dans les rues où la brume cache tout… même les cris. La peur devient un climat qui chamboule les habitants, qui n’osent même plus sortir de chez eux.
Un jeu macabre face à une police dépassée
Noyés sous les lettres moqueuses que Jack leur envoie, les enquêteurs pataugent. Pour appuyer ses menaces, l’une d’elles, From Hell, contient même un rein humain. Les témoins ? Effrayés, contradictoires, parfois même hystériques. On pourrait croire à plusieurs suspects tellement les descriptions sont divergentes. Ou à un seul, capable d’être tous. Et c’est après le meurtre le plus atroce de tous, celui de Mary Jane Kelly, que Jack se dissout. Plus de traces, plus de corps… le néant.
Un assassin, mille visages
Un aristocrate, le boucher du quartier, le médecin familial… ou même une femme. Beaucoup sont convaincus qu’il connaissait ses victimes, que, depuis des semaines, il les observait. D’autres pensent à un voisin si banal qu’on aurait oublié son visage dès qu’il passait. Aujourd’hui, les théories se bousculent encore, et ce même plus d’un siècle plus tard. Toutefois, le nom d’Aaron Kosminski, jeune barbier polonais interné en asile, refait surface en 2019 lorsqu’un châle taché de sang semble pointer vers lui. L’analyse ? Non validée. Peut-être manipulée ? Peut-être contaminée. Comme s’il refusait de mourir, le mystère continue de persister.
Sous le meurtre, une société qui abandonne les femmes
Derrière l’énigme criminelle de l’affaire Jack l’Éventreur se cache le miroir d’un Londres fracturé. Les victimes : des femmes invisibles, pauvres, abandonnées par un système qui ne les protégeait pas. L’arrière-plan de la scène de crime révèle la brutalité des inégalités sociales, l’indifférence envers les plus vulnérables, et un meurtrier méthodique, organisé et terriblement en avance sur son temps. Là où Jack a frappé, c’est là où personne ne regardait. Et c’est peut-être pour cela qu’il n’a jamais été arrêté.
L’ombre qui ne disparaît jamais
Aujourd’hui, ce qui horrifie n’est pas seulement la sauvagerie des crimes, mais bien le fait qu’au travers de la foule, le tueur a pu se fondre, passer inaperçu et devenir un voisin parmi d’autres. En réalité, c’est la vérité qui dérange : derrière un sourire poli, on ne sait jamais ce qui se cache. Un psychopathe peut être votre voisin. Le coiffeur du coin. Un collègue. Ou même votre meilleur·e ami·e. Alors, faites attention aux apparences, car peut-être que quelqu’un, quelque part dans l’ombre, vous observe déjà.